如何衡量“在教育上投入大量资金”
在进行各国教育投入力度的国际比较时，最常用的指标是“政府教育支出占国内生产总值（GDP）的比例”。由于考察的是相对于经济规模的比率，而不是支出金额本身，因此即使各国经济规模不同，也可以进行比较。世界银行的世界发展指标（WDI）收录了203个国家和地区的这一指标。
全球最新年份的数值为3.57%。也就是说，一个平均水平的国家会将整体经济规模的约3.6%用于政府教育支出。
日本位列203个国家和地区中的第136位
日本的数值为3.34%，在203个国家和地区中位列第136位。略低于全球3.57%的水平，按排名来看处于中游偏下。这一结果与“教育大国”这一说法所让人想象的位置略有不同。
不过需要注意的是，这一指标衡量的是政府支出的部分。家庭承担的补习班费用和大学学费并不包括在内。在日本这样私人负担占比较大的国家，仅看这一指标会低估实际用于教育的资金规模。
排名前列的多是人口较少的国家
从排名前列来看，第1名是基里巴斯，为16.39%；第2名是美属萨摩亚，为14.72%；第3名是图瓦卢，为12.85%，太平洋岛国和地区占据了前列。其背景在于，这些国家人口较少，即使只维持1所学校，教育支出相对于经济规模的比例也容易变得很高。比例较高并不意味着“教育条件完善”。
另一端则是索马里（0.00%）、尼日利亚（0.32%）和津巴布韦（0.38%），其中既有无法取得统计数据的国家，也有政府支出本身极其有限的国家。最高值与最低值之间相差40倍以上，这一指标并不是可以用“一个平均值”概括的分布。
入学情况位居世界前列
即使支出排名处于中游，从实际来看孩子是否在上学，日本的排名也会发生变化。
未能就读小学的儿童比例为0.07%，在205个国家和地区中排名倒数第5低。其水平仅次于第1名阿拉伯联合酋长国（0.004%）、第2名阿塞拜疆（0.027%）和第3名乌拉圭（0.036%）。排名靠后的国家包括索马里（85.27%）、阿富汗（68.77%）和赤道几内亚（65.60%）；现实中确实存在小学适龄儿童中超过一半无法上学的国家。
中等教育入学率为101.54%，在208个国家中排名第57位，大幅高于全球77.28%的水平。高等教育入学率为64.49%，在203个国家中排名第60位，比全球43.62%的水平高出20多个百分点。
如何理解超过100%的入学率
中等教育入学率超过100%，是因为这一指标采用的是总入学率（gross enrollment ratio）。分母是处于相应教育阶段适龄人口，分子则是不论年龄的在校生人数，因此如果存在留级、跳级，或超过适龄阶段后重新接受教育的人，入学率就可能超过100%。排名第1的摩纳哥（158.55%）、第2的比利时（142.96%）和第3的芬兰（142.40%）也因同样原因超过100%。这并不意味着“所有人都在上学”。
每名教师负责的儿童人数
另一个反映教育条件的指标是师生比，即小学阶段每名教师负责的儿童人数。日本为15.66人，在206个国家和地区中排名第74位，低于全球23.45人的水平。排名靠前的是圣马力诺（6.93人）、列支敦士登（7.80人）和卢森堡（8.30人），这些都是人口较少的国家。排名靠后的国家包括中非共和国（83.41人）、卢旺达（59.51人）和马拉维（58.68人）；有些国家平均每名教师要负责超过80名儿童。
支出与结果并不会排名一致
综合以上指标，日本呈现出“政府支出占比低于世界中位水平，但入学情况和教师配置位居世界前列”的组合。支出排名与结果排名并不一致。
支出比例的高低会受到经济规模较小、私人负担较重等因素的强烈影响。相比之下，入学率和每名教师负责的学生人数，更接近一个国家当前教育体系的实际运行状况。仅凭单一指标，很难判断一个国家是否“在教育上投入了大量资金”；只有将支出、入学和教师配置放在一起比较，才能准确把握其位置。
来源
- Government expenditure on education, total (% of GDP)（世界银行世界发展指标 SE.XPD.TOTL.GD.ZS）
- Children out of school (% of primary school age)（同 SE.PRM.UNER.ZS）
- School enrollment, secondary (% gross)（同 SE.SEC.ENRR）
- School enrollment, tertiary (% gross)（同 SE.TER.ENRR）
- Pupil-teacher ratio, primary（同 SE.PRM.ENRL.TC.ZS）
所有数值均根据各指标最新收录年份得出。师生比仅采用2019年数据，其他指标采用2025年数据。